SpectraPop en un esfuerzo global de digitalización espectral
Un artículo recién publicado marca un paso importante para el futuro de la investigación en biodiversidad vegetal y la digitalización de acervos científicos
El estudio, titulado “Next-generation specimen digitization: capturing reflectance spectra from the world’s herbaria for modeling plant biology across time, space, and taxa”, en español “Digitalización de especímenes de nueva generación: captura de espectros de reflectancia de los herbarios del mundo para modelar la biología vegetal a lo largo del tiempo, el espacio y los taxones”, acaba de ser publicado en la revista de alto impacto New Phytologist y reúne a investigadores de diversas instituciones de todo el mundo, entre ellos Flávia Durgante, Michael (Mike) Hopkins y Caroline Vasconcelos, coautores del trabajo e integrantes del proyecto SpectraPop.
Flujo de trabajo de digitalización espectral de herbarios, desde la recolección de especímenes hasta la integración global, y desafíos. © New Phytologist.
¿Qué son los espectros de reflectancia y por qué importan?
La reflectancia espectral mide cómo las hojas y otros tejidos vegetales reflejan la luz a lo largo de diferentes longitudes de onda (del visible al infrarrojo). Estas “firmas espectrales” contienen información valiosa sobre la composición química, la estructura, los rasgos funcionales e incluso la identidad taxonómica de las plantas.
Flujo de trabajo de digitalización espectral de herbarios, desde la recolección de especímenes hasta la integración global, y desafíos. © New Phytologist.
En los últimos años, la espectroscopía ha demostrado ser una herramienta poderosa para:
- Estimar rasgos funcionales de las plantas (como nitrógeno, carbono y lignina);
- Diferenciar especies morfológicamente semejantes;
- Investigar patrones evolutivos y ecológicos;
- Conectar los datos de los herbarios con la teledetección y con los modelos ecológicos globales.
Herbarios del futuro
El artículo amplía el concepto de “espécimen extendido”, al proponer que los herbarios —que ya conservan información morfológica, geográfica y temporal— incorporen también datos espectrales estandarizados. Con cerca de 400 millones de especímenes conservados en el mundo, los herbarios representan una oportunidad única para reconstruir la variación fenotípica de las plantas a lo largo del tiempo, del espacio y entre linajes evolutivos.
Incluso las hojas secas y prensadas, algunas con décadas o siglos de antigüedad, pueden proporcionar espectros confiables para diversos tipos de análisis, desde la taxonomía hasta la ecología funcional.
Un esfuerzo global: IHerbSpec
El trabajo presenta y discute las bases de IHerbSpec (International Herbarium Spectral Digitization), un grupo internacional creado para:
- Establecer protocolos y estándares de captura espectral en herbarios;
- Garantizar que los datos sean FAIR (Findable, Accessible, Interoperable and Reusable; es decir, localizables, accesibles, interoperables y reutilizables);
- Promover una digitalización espectral ética, equitativa y global, con especial atención a las regiones tropicales históricamente subrepresentadas en los muestreos.
¿Dónde entra SpectraPop?
SpectraPop, con el apoyo de la FAPEAM, se alinea directamente con esta visión. El proyecto apuesta por la visualización, la integración y la comunicación de datos espectrales, acercando la ciencia, los herbarios y la sociedad. Al contribuir a este debate global, reforzamos el papel de la espectroscopía como puente entre las colecciones históricas y los grandes desafíos contemporáneos, como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la conservación.
La participación de investigadoras(es) vinculadas(os) a SpectraPop en este artículo destaca la relevancia del proyecto en un escenario científico internacional y reafirma nuestro compromiso con la ciencia abierta, la innovación metodológica y el retorno social del conocimiento.
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DOI 10.1111/nph.70645
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